保留工資是從勞動(dòng)力供給方的決策中延伸的一個(gè)概念。

    具體含義指：如果市場(chǎng)工資尚未達到處于勞動(dòng)力水平之外的人對其邊際閑暇小時(shí)價(jià)值的判斷，那么這些人寧愿不工作，也不愿意接受水平達不到自己認為的最低要求的薪酬去工作，即“保留”自己的勞動(dòng)力。

   對現實(shí)經(jīng)濟中的求職者來(lái)說(shuō)，一般而言，根據自身能力水平和觀(guān)察到的勞動(dòng)市場(chǎng)的工資分布，對未來(lái)職業(yè)的工資有一個(gè)預期。這一心理價(jià)位的工資水平被稱(chēng)為“保留工資”(Reservation Wages)。理論上，保留工資應該是勞動(dòng)者‘次佳職位’所能帶來(lái)的報酬(機會(huì )成本)。

  另外，也有學(xué)者將其定義國有企業(yè)在處理老員工，尤其是原國有身份員工在薪酬改革后工資下降矛盾的常用手段。在這種調控手段中，一般將這些員工薪酬改革前后工資下降的差額部分作為保留工資，隨以后工資調整進(jìn)行沖減。

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