中國經(jīng)濟增長(cháng)從速度看，在2007年、2008年達到峰值，此后雖然有波動(dòng)，但是大走勢是增速放緩。如果拿2007年增速最高峰跟2015年、2016年相比，中國年增長(cháng)率從14.2％下降為6.7％，這是一個(gè)不小的變動(dòng)。那么，增速放緩的態(tài)勢究竟是怎么來(lái)的？為什么中國經(jīng)濟從高速增長(cháng)轉向6%-7%這種速度的增長(cháng)？

　　中國經(jīng)濟增速放緩的第一位因素是全球外需收縮。中國的高速增長(cháng)主要靠的就是出口驅動(dòng)，高度依賴(lài)外需，所以外需收縮，中國當然首當其沖受影響。國內也發(fā)生了很大變化，最顯著(zhù)的就是成本優(yōu)勢的變化。原來(lái)我們高歌猛進(jìn)參與全球競爭，就是靠比較成本優(yōu)勢。改革開(kāi)放后發(fā)現，“窮”也是競爭力。所謂“窮”就是工資低，而工資低就是成本低；同一個(gè)產(chǎn)品，成本低售價(jià)就低。全世界買(mǎi)家哪有不喜歡物美價(jià)廉的？這講破了沒(méi)什么奧秘，比較優(yōu)勢即比較成本優(yōu)勢，前提是開(kāi)放可以互相比較。

　　問(wèn)題是成本會(huì )變化。勞動(dòng)成本、土地、能源等要素價(jià)格，都隨高速增長(cháng)而高速變化。中國的經(jīng)驗說(shuō)明，其中最重要的變化，還要數體制成本的變化。所謂體制成本，就是在生產(chǎn)以外、經(jīng)濟體系運行所要花費的成本。中國經(jīng)濟之所以能夠發(fā)展起來(lái)，嚴格推敲并不是僅僅因為窮所以人工成本很低。在沒(méi)有開(kāi)放以前，我們的勞力成本更低，但那時(shí)候并沒(méi)有高速增長(cháng)的中國奇跡。所以，并不能說(shuō)勞動(dòng)力成本低就一定能夠變成競爭力。要素變成競爭力首先需要變成產(chǎn)品，而要素要變成產(chǎn)品需要經(jīng)過(guò)組織，需要在一個(gè)體系中運行。

　　中國奇跡的真正秘密是把原來(lái)窮的封閉性變成開(kāi)放性，并在開(kāi)放中推動(dòng)體制革新。中國是一輪改革解放一波生產(chǎn)力。如果不包產(chǎn)到戶(hù)，農民就不可能解放出來(lái)。農村勞力解放出來(lái)，又成為問(wèn)題：怎么就業(yè)？國有企業(yè)哪里能招幾億農民啊？結果就逼出了一個(gè)民營(yíng)經(jīng)濟。兩條腿一起走，尤其是勞動(dòng)密集型的民營(yíng)企業(yè)得到長(cháng)足發(fā)展。開(kāi)始大家看不起民營(yíng)，以為除了當補充，不可能有大戲。過(guò)去工業(yè)都是國家工業(yè)，靠蘇聯(lián)專(zhuān)家、中國部委指導才搞起來(lái)的，門(mén)檻很高。后來(lái)發(fā)現，民間包括農民，學(xué)習曲線(xiàn)（在一定時(shí)間內獲得技能或知識的速率）也很了得。在開(kāi)放的情況下，體制又對頭，有個(gè)時(shí)間過(guò)程就把中國制造搞起來(lái)了。制造產(chǎn)能形成了，市場(chǎng)在哪里？光國內市場(chǎng)還是不足，因為人均購買(mǎi)力還是低。從上世紀80年代沿海開(kāi)放戰略到2001年加入世貿，中國終于打開(kāi)全球市場(chǎng)大門(mén)。開(kāi)始覺(jué)得出口重要，但又怕中國企業(yè)自己互相殺價(jià)，肥水流入外人田。后來(lái)發(fā)現，充分競爭，更有助于中國企業(yè)打進(jìn)全球市場(chǎng)，因為競爭才激發(fā)中國生產(chǎn)者、企業(yè)家的潛能，才知道全球市場(chǎng)究竟有多厚多深。

　　中國是一步步改革，一步步釋放競爭優(yōu)勢的。如果離開(kāi)了改革開(kāi)放，生產(chǎn)成本再低也不能形成競爭力。改革急劇降低了中國的體制成本，開(kāi)放使中國大步邁入全球競爭。改革開(kāi)放把原本奇高無(wú)比的體制成本曲線(xiàn)，大幅度降低了。

　　新問(wèn)題是成本曲線(xiàn)永遠在變動(dòng)。經(jīng)濟學(xué)上成本曲線(xiàn)總是先降后升，到一個(gè)最低點(diǎn)以后又升上去了。總之，體制成本在經(jīng)濟高速增長(cháng)的同時(shí)，降而復升。

　　減這個(gè)成本，光靠民間不行，還是要靠黨中央、國務(wù)院堅強領(lǐng)導，主動(dòng)深化改革，否則體制成本很難降。降成本應該由政府、企業(yè)共同努力，爭取把比較成本優(yōu)勢盡可能延長(cháng)一點(diǎn)，因為不可能一下子就具備獨到性?xún)?yōu)勢。2017年最重要的一個(gè)突圍方向，是堅定不移地推進(jìn)改革。漸進(jìn)改革的好處是震蕩低，但漸進(jìn)改革的難處是堅持漸進(jìn)不容易。經(jīng)驗證明，體制成本降，經(jīng)濟就會(huì )很好地發(fā)展；體制成本重新上升，國民經(jīng)濟就會(huì )被拖累。降低成本的第二個(gè)突圍方向是創(chuàng )新。或引進(jìn)新產(chǎn)品，或改變品質(zhì)，或使用新生產(chǎn)工藝、開(kāi)辟新市場(chǎng)、尋求原料和半成品的新來(lái)源，或創(chuàng )立新經(jīng)濟組織。只有不斷創(chuàng )新，才能帶來(lái)持續的經(jīng)濟增長(cháng)。

　　（作者為北京大學(xué)教授）