恩格爾系數（Engel's Coefficient）是食品支出總額占個(gè)人消費支出總額的比重。19世紀德國統計學(xué)家恩格爾根據統計資料，對消費結構的變化得出一個(gè)規律：一個(gè)家庭收入越少，家庭收入中（或總支出中）用來(lái)購買(mǎi)食物的支出所占的比例就越大，隨著(zhù)家庭收入的增加，家庭收入中（或總支出中）用來(lái)購買(mǎi)食物的支出比例則會(huì )下降。推而廣之，一個(gè)國家越窮，每個(gè)國民的平均收入中（或平均支出中），用于購買(mǎi)食物的支出所占比例就越大，隨著(zhù)國家的富裕，這個(gè)比例呈下降趨勢。

　　恩格爾系數是根據恩格爾定律而得出的比例數。十九世紀中期，德國統計學(xué)家和經(jīng)濟學(xué)家恩格爾對比利時(shí)不同收入的家庭的消費情況進(jìn)行了調查，研究了收入增加對消費需求支出構成的影響，提出了帶有規律性的原理，由此被命名為恩格爾定律。其主要內容是指一個(gè)家庭或個(gè)人收入越少，用于購買(mǎi)生存性的食物的支出在家庭或個(gè)人收入中所占的比重就越大。對一個(gè)國家而言，一個(gè)國家越窮，每個(gè)國民的平均支出中用來(lái)購買(mǎi)食物的費用所占比例就越大。恩格爾系數則由食物支出金額在總支出金額中所占的比重來(lái)最后決定。恩格爾系數達59%以上為貧困，50～59%為溫飽，40～50%為小康，30～40%為富裕，低于30%為最富裕。

　　恩格爾定律的公式：

　　食物支出變動(dòng)百分比÷總支出變動(dòng)百分比x100%=食物支出對總支出的比率(R1)

　　或 食物支出變動(dòng)百分比÷收入變動(dòng)百分比x100%=食物支出對收入的比率(R2)

　　注意：R2又稱(chēng)為食物支出的收入彈性。

　　恩格爾定律是根據經(jīng)驗數據提出的，它是在假定其他一切變量都是常數的前提下才適用的，因此在考察食物支出在收入中所占比例的變動(dòng)問(wèn)題時(shí)，還應當考慮城市化程度、食品加工、飲食業(yè)和食物本身結構變化等因素對于家庭食物支出增加的影響。只有達到相當高的平均食物消費水平時(shí)，收入的進(jìn)一步增加才不對食物支出發(fā)生重要的影響。

　　恩格爾系數是根據恩格爾定律得出的比例數，是表示生活水平高低的一個(gè)指標。其計算公式如下：

　　恩格爾系數：食物支出金額÷總支出金額x100%=恩格爾系數

　　除食物支出外，衣著(zhù)、住房、日用必需品等的支出，也同樣在不斷增長(cháng)的家庭收入或總支出中，所占比重上升一段時(shí)期后，呈遞減趨勢。

　　恩格爾系數是國際上通用的衡量居民生活水平高低的一項重要指標，一般隨居民家庭收入和生活水平的提高而下降。改革開(kāi)放以來(lái)，我國城鎮和農村居民家庭恩格爾系數，已由1978年的57.5%和67.7%，分別下降到2010年的35.7%和41.1%。