1940年和1941年是抗戰時(shí)期延安最為困難的兩年。日偽猖狂進(jìn)攻、掠奪，國民政府停發(fā)經(jīng)費、封鎖經(jīng)濟，延安幾乎陷入沒(méi)有衣穿、沒(méi)有油吃、冬天沒(méi)有被蓋的困境。了解一些抗戰史、知道一些黨史的同志，常常將延安時(shí)期解決經(jīng)濟困難歸因于大生產(chǎn)運動(dòng)，如南泥灣開(kāi)荒。這并沒(méi)有反映歷史全貌。大生產(chǎn)運動(dòng)一定程度上是一種新型的屯田，其主體是延安的軍政系統。一定程度上說(shuō)，延安時(shí)期的屯田，解決的主要是屯田官兵自身的供給問(wèn)題，至于屯田產(chǎn)出略有富余，只起調節作用，減輕了邊區人民一些負擔，但對解決邊區財政困難起基礎性作用的，仍然是農、鹽、工、畜、商等私人經(jīng)濟。比如，作為私人經(jīng)濟的小農經(jīng)濟，提供了絕對多數的公糧。1941年，邊區原定征糧20萬(wàn)擔（1擔為300斤），人均1斗4升，負擔過(guò)重，出現了“雷公為什么沒(méi)有把毛澤東打死”的抱怨。中共中央即時(shí)指示調整政策，即便如此，邊區政府也只能減征公糧4萬(wàn)擔，由20萬(wàn)擔減為16萬(wàn)擔。

　　正因為如此，毛澤東認為解決財政經(jīng)濟問(wèn)題，戰勝邊區困難，要發(fā)展經(jīng)濟，平衡邊區經(jīng)濟出入口，“首先是發(fā)展農、鹽、工、畜、商各業(yè)之主要的私人經(jīng)濟與部分的公營(yíng)經(jīng)濟”，并覺(jué)得此點(diǎn)帶有規律性或決定性。在這里，毛澤東將私人經(jīng)濟前加上“主要的”，可見(jiàn)對其作用的充分重視，因而對公營(yíng)經(jīng)濟與民爭利現象相當注意，提醒邊區政府加以糾正。當時(shí)謝覺(jué)哉任邊區政府秘書(shū)長(cháng)。1941年8月6日，毛澤東在給謝覺(jué)哉的信中寫(xiě)道，“今年之僅僅注意公業(yè)投資未能顧及私業(yè)投資，是由于等著(zhù)公營(yíng)事業(yè)救急的特殊情況，由此產(chǎn)生的害則是與民爭利（壟斷）及解決不了大問(wèn)題。明年絕不能繼續這個(gè)方針，僅有鹽業(yè)投資是明年應該繼續的，而其他公營(yíng)的農、工、商業(yè)則只當作必要的一部分繼續下去”。

　　延安時(shí)期毛澤東糾正公營(yíng)業(yè)與民爭利問(wèn)題，是對邊區生產(chǎn)力水平的客觀(guān)認識而做出的實(shí)事求是的決策，有利于解放和激活生產(chǎn)力，挖掘生產(chǎn)潛力，有利于邊區渡過(guò)困難。延安時(shí)期中國共產(chǎn)黨人所積累的發(fā)展私人經(jīng)濟的經(jīng)驗，在黨的七大報告中得到了充分總結，成為新民主主義理論的一個(gè)組成部分。