科學(xué)家把自己的研究成果奉獻給人民、用于造福社會(huì )，這是其職責所在。事實(shí)上，科學(xué)家用科學(xué)知識和科學(xué)技術(shù)為社會(huì )作貢獻有多種方式和途徑，而最終落腳點(diǎn)在于提高人們的文化素質(zhì)和科學(xué)素質(zhì)，讓科學(xué)成為人們手中的武器。

　　研究遺傳基因可能帶來(lái)重大科學(xué)突破，普及優(yōu)生知識會(huì )產(chǎn)生巨大社會(huì )效益。我們不好比較這些貢獻的大小與影響，因為學(xué)科不同，特別是基礎理論和應用技術(shù)存在差別，它們所引起的效應是不同的。但是，無(wú)論從事何種學(xué)科專(zhuān)業(yè)的科學(xué)工作者都不應忘記科學(xué)普及的責任，而且似乎沒(méi)有無(wú)法普及的科學(xué)。愛(ài)因斯坦的相對論非常艱澀難懂，據說(shuō)解釋相對論的文章比相對論長(cháng)得多，但經(jīng)過(guò)科學(xué)普及，人們逐漸了解了相關(guān)科學(xué)知識，這反過(guò)來(lái)又促進(jìn)了科學(xué)發(fā)展。如果科學(xué)家忽視這種責任，甚至鄙夷科學(xué)普及，自命清高，就會(huì )把自己封閉于象牙塔中，就會(huì )妨礙科技成果作用的發(fā)揮。

　　不妨以醫學(xué)科學(xué)的普及為例。保障人類(lèi)健康，僅僅靠醫護人員是遠遠不夠的，必須讓人們自己起來(lái)同落后、不衛生的習慣做斗爭。有時(shí)，一篇好的科普文章可使千百萬(wàn)人受益。健康的生活強調防重于治，而預防疾病需要醫學(xué)知識的普及和良好的衛生習慣。由此可見(jiàn)，醫生的責任應包括科普工作。有人說(shuō)，如果僅僅是一個(gè)好醫生，那就不可能是一個(gè)好醫生。我們不妨推而廣之：一個(gè)科學(xué)家應把科學(xué)普及作為自己的重要職責，去演說(shuō)、去撰文、去宣傳，讓科學(xué)成為大眾的科學(xué)；否則，他就難以稱(chēng)得上是優(yōu)秀的科學(xué)家。

　　科學(xué)普及很重要，破除迷信也很重要。不普及科學(xué)知識，迷信就會(huì )盛行；不破除迷信，科學(xué)就難以推廣。近些年，一些地方迷信之風(fēng)頗盛，有本土封建迷信，也有舶來(lái)的洋迷信。這里面，有科學(xué)工作者沒(méi)有盡到責任的原因。比如，對看手相、看面相及血型推測等的傳播，我們應科學(xué)地闡明手面表象、血型與人體生理、病理以及精神心理的關(guān)系，解釋可能發(fā)生的變化，批判預測人生、趨吉避兇等唯心的無(wú)稽之談。諸如此類(lèi)，可以說(shuō)是科學(xué)家的分內之事。

　　迷信流行的原因是多方面的，其中有幾點(diǎn)值得科學(xué)工作者注意：一是有些人文化水平較低，沒(méi)有受過(guò)系統的科學(xué)教育。二是馬克思主義世界觀(guān)、人生觀(guān)、價(jià)值觀(guān)教育還存在薄弱環(huán)節，一些人相信唯心論、宿命論。三是科學(xué)普及、迷信批判不夠，包括一些新聞報道追求獵奇、危言聳聽(tīng)，造成人們思想認識混亂。科學(xué)工作者應占領(lǐng)陣地，有針對性地加強破除迷信工作。

　　經(jīng)過(guò)長(cháng)期努力，我們已經(jīng)有了一支頗具規模的科普作家隊伍。但這支隊伍還需要不斷壯大，需要更多富有朝氣的新生力量加入進(jìn)來(lái)。科普作家首先應是科學(xué)家或者有一定科學(xué)工作經(jīng)驗的專(zhuān)業(yè)人員，這需要一定的實(shí)踐積累。也就是說(shuō)，科普作家的培養造就需要一個(gè)較長(cháng)過(guò)程。況且，并不是每一位科學(xué)家都能成為科普作家，后者需要作家的修養和氣質(zhì)。也就是說(shuō)，不能等一個(gè)人成了科學(xué)家，再去請他寫(xiě)東西。優(yōu)秀的科普作家像高士其、茅以升等，都是很早就開(kāi)始撰寫(xiě)科普文章，數十年如一日，筆耕不輟。應著(zhù)力培養青年科學(xué)工作者的科普創(chuàng )作意識，讓其認識到科普是一種責任，自覺(jué)從事科普創(chuàng )作活動(dòng)。

　　（作者為中國工程院院士）