“文章合為時(shí)而著(zhù)”，是唐代詩(shī)人白居易《與元九書(shū)》中的一句名言，是他長(cháng)期生活閱歷和飽讀書(shū)史的心得體會(huì )：“自登朝來(lái)，年齒漸長(cháng)，閱事漸多。每與人言，多詢(xún)時(shí)務(wù)；每讀書(shū)史，多求理道。始知文章合為時(shí)而著(zhù)，歌詩(shī)合為事而作。”這也是白居易寫(xiě)詩(shī)作文的主張：反對脫離現實(shí)生活的“嘲風(fēng)月，弄花草”，提倡“興發(fā)于此而義歸于彼”的“比興”意義，有很強的現實(shí)關(guān)懷意識。

　　白居易所講的雖然主要是一個(gè)文學(xué)理論問(wèn)題，但與人文社會(huì )科學(xué)特別是歷史科學(xué)研究也有密切聯(lián)系，因為這是一個(gè)涉及學(xué)術(shù)研究與現實(shí)社會(huì )關(guān)系的大問(wèn)題。長(cháng)期以來(lái)，歷史研究領(lǐng)域時(shí)不時(shí)就會(huì )有人說(shuō)：學(xué)術(shù)研究要與現實(shí)社會(huì )保持一定距離。我認為這是一個(gè)偽命題。畢竟人們生活在現實(shí)社會(huì )之中，所見(jiàn)所聞、所思所想、所言所行都會(huì )或多或少地受到現實(shí)影響。其實(shí)，“與現實(shí)保持距離”也是某種“現實(shí)”的反映。學(xué)術(shù)研究是脫離不了社會(huì )現實(shí)的，此為其一。

　　其二，學(xué)術(shù)研究為現實(shí)服務(wù)才是上乘的研究，自古如此。司馬遷寫(xiě)《史記》，標舉“究天人之際，通古今之變”；司馬光作《資治通鑒》，直接表明以史為鑒的宗旨。脫離這一點(diǎn)，就不能稱(chēng)之為良史。從近代起直至今日，我們講愛(ài)國主義、研究傳統文化等，都是為了現實(shí)，也是為了今后。隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展，在為現實(shí)服務(wù)中必然會(huì )出現更好的研究成果、更多的上乘之作。這里有一個(gè)無(wú)法回避的問(wèn)題，即學(xué)術(shù)研究為政治服務(wù)的問(wèn)題。為現實(shí)服務(wù)一定程度上就是為現實(shí)政治服務(wù)，因為政治在社會(huì )生活中有著(zhù)重要的地位和作用。學(xué)術(shù)研究為政治服務(wù)是不可避免的，也是必要的。司馬遷、司馬光的學(xué)術(shù)都是為政治服務(wù)的。在社會(huì )變革、社會(huì )矛盾突出的歷史時(shí)期，學(xué)術(shù)研究為政治服務(wù)的問(wèn)題更為突出。在推翻封建專(zhuān)制統治的辛亥革命時(shí)期，學(xué)術(shù)研究是為保皇服務(wù)還是為革命服務(wù)？在國共兩黨政治軍事斗爭激烈時(shí)期，學(xué)術(shù)研究站在哪一邊？對于這些問(wèn)題，學(xué)術(shù)研究都需要表明自己的政治傾向。這里的關(guān)鍵是要站在人民群眾的立場(chǎng)上。

　　其三，研究與現實(shí)的關(guān)系，有自覺(jué)和不自覺(jué)兩種情況。以我從事道教研究的經(jīng)歷來(lái)說(shuō)，起初是在古代思想文化史的研究和討論中接觸到“道家”、《老子》《莊子》，進(jìn)而又在學(xué)術(shù)研究活動(dòng)中接觸到道教研究的學(xué)者，特別是接觸到一些道長(cháng)，與他們交往和討論，進(jìn)而做一些研究、寫(xiě)一點(diǎn)文章。這個(gè)階段的研究可以說(shuō)是不自覺(jué)的。隨著(zhù)研究的深入，我逐步認識到宗教信仰是現實(shí)社會(huì )生活中的實(shí)際，學(xué)術(shù)研究無(wú)法回避；而道教是中國土生土長(cháng)的宗教，它和許多宗教一樣勸人為善，是有利于社會(huì )和諧發(fā)展的。然而，歷史上道教興衰起伏變化不少，如今道教的發(fā)展又不盡如人意，自己便很想為道教的發(fā)展盡一點(diǎn)微薄之力，所以我的研究就有了一定的自覺(jué)性。比如，我在研究道教歷史上的改革之余，也研究現在的道教如何適應現代社會(huì )發(fā)展。這樣的研究應該就是自覺(jué)地為現實(shí)服務(wù)了。

　　當然，學(xué)術(shù)研究為現實(shí)服務(wù)也要講究度。白居易主張“合時(shí)”“合事”，就是主張自覺(jué)主動(dòng)地聯(lián)系現實(shí)、為現實(shí)服務(wù)，從而對事物發(fā)展起到積極的促進(jìn)作用。白居易關(guān)心“時(shí)”“事”，關(guān)心百姓，主張詩(shī)文大眾化，寫(xiě)詩(shī)要做到“婦孺能解”，從而創(chuàng )造了“新樂(lè )府體”。然而，學(xué)術(shù)研究在為現實(shí)服務(wù)方面也有值得吸取的歷史教訓。遠的不說(shuō)，“文化大革命”中“批法批儒”以及評價(jià)水滸之類(lèi)的“影射史學(xué)”，顯然不是我們所主張的學(xué)術(shù)研究為現實(shí)服務(wù)。

　　“文章合為時(shí)而著(zhù)，歌詩(shī)合為事而作”。詩(shī)文如此，研究亦然。“時(shí)”“事”也就是現實(shí)，“研究合為現實(shí)而行”。

　　（作者為華中師范大學(xué)教授）