經(jīng)濟學(xué)通識涉及最基本的經(jīng)濟學(xué)思維。
在日常生活中，所謂成本就是指“失”，“收益”就是指“得”。成本收益比較分析并不像我們想象的那么簡(jiǎn)單。比如我們古代有一個(gè)諺語(yǔ)叫“塞翁失馬，焉知非福”。該諺語(yǔ)出自于《淮南子·人間訓》里的一則故事：在靠近邊塞的人中，有一位精通術(shù)數的老人。他家的馬自己跑到胡人那里去了，大家都來(lái)安慰他。老人說(shuō)：“我們怎么就知道這不是一件好事呢？”過(guò)了幾個(gè)月，他家的馬帶領(lǐng)著(zhù)胡人的駿馬回來(lái)。大家都祝賀他。這個(gè)老人說(shuō)：“我們怎么就知道這不是一個(gè)禍患呢？”家里多了匹駿馬，他的兒子又喜歡騎馬，有一次從駿馬上摔了下來(lái)，折斷了大腿。大家都安慰他。這個(gè)老人又說(shuō)：“我們怎么就知道這不是一件好事呢？”過(guò)了一年，胡人大舉侵入邊塞，青壯年男子都拿起弓箭參戰，靠近邊塞的人絕大部分都因戰爭而死去。唯獨他的兒子因為腿已摔斷的緣故而免于被征兵出戰，父子得以保全性命。“塞翁失馬”比喻一個(gè)人一時(shí)雖然受到損失，反而因此可能得到好處。它也指壞事在一定條件下可變?yōu)楹檬隆？吹酶h一點(diǎn)，那么反之亦然：一時(shí)得到好處，反而因此可能得到損失。這一諺語(yǔ)也說(shuō)明，一個(gè)人需要擺正心態(tài)，樂(lè )觀(guān)向上，看得開(kāi)眼前的得失，認識到任何事情都有其兩面性，不好的一面，有可能向好的一面轉化；好的一面，也有可能向壞的一面轉化。這就是所謂“乾坤易轉，陰陽(yáng)相生”的道理。
“塞翁失馬”一例，也可以采取不同的時(shí)間長(cháng)度來(lái)思考，所看到的得失結果就不一樣。經(jīng)濟學(xué)區分短期和長(cháng)期就是這個(gè)道理。短期內的得失結果，在長(cháng)期可能正好相反。至于短期到底是多長(cháng)，長(cháng)期到底是多長(cháng)，并沒(méi)有統一的說(shuō)法。一般來(lái)說(shuō)，短期是指一年以?xún)鹊臅r(shí)間。但是若做更精確的界定，則短期則是指經(jīng)濟主體對新的情勢還來(lái)不及做出相應調整的那段較短時(shí)段，長(cháng)期指的是經(jīng)濟主體對新的情勢能夠做出相應調整的這種較長(cháng)時(shí)段。
“塞翁失馬”一例也說(shuō)明了，每個(gè)行動(dòng)就是一次選擇。他為了采取一個(gè)行動(dòng)，就必須放棄另外一個(gè)行動(dòng)。生活中其他場(chǎng)合一樣：當他選擇工作的時(shí)候，他就放棄了閑暇；當他選擇無(wú)糖咖啡的時(shí)候，他就放棄了含糖咖啡；當他選擇坐高鐵從北京出發(fā)去上海，他就放棄了利用飛機等其他交通工具。因此，經(jīng)濟學(xué)思維強調聚焦于研究人的行動(dòng)，所有這些行動(dòng)都屬于選擇，即便一個(gè)人選擇了“不選擇”或者“不作為”，仍然是一種選擇。所有的個(gè)人行動(dòng)都有其代價(jià)，那就是放棄其他選擇的代價(jià)，尤其是個(gè)人認定的放棄其他次優(yōu)選擇的代價(jià)。這種代價(jià)，被稱(chēng)為“機會(huì )成本”，是個(gè)人主觀(guān)評價(jià)的結果，因此他心目中的成本事實(shí)上是主觀(guān)的成本。可以說(shuō)，一個(gè)人的每一個(gè)行動(dòng)，都是有成本和收益的，這些成本和收益都是其主觀(guān)評價(jià)的結果，是主觀(guān)的評價(jià)和收益。
人之所以會(huì )考慮相應的成本和收益而采取行動(dòng)，是因為資源是稀缺的。塞翁的馬是稀缺的，胡人的駿馬、兒子是稀缺的，兒子的腿也是稀缺的，兒子的命更是稀缺。如果資源是不稀缺的，那么每個(gè)人可以無(wú)限支配這些資源，資源的價(jià)格就是零。這個(gè)時(shí)候，一個(gè)人采取行動(dòng)就不需要考慮資源的成本和收益。在這種情況下，這個(gè)社會(huì )就不需要存在經(jīng)濟學(xué)和經(jīng)濟學(xué)家，也不需要我們利用經(jīng)濟學(xué)思維來(lái)思考問(wèn)題。因此在現實(shí)社會(huì )中，一個(gè)人采取行動(dòng)、作出選擇的過(guò)程也是配置稀缺資源的過(guò)程。
此外，一個(gè)人是在邊際上采取行動(dòng)。所謂“邊際”，是指對現有需求或者供給的數量進(jìn)行微小調整。與此相應，邊際成本和邊際收益是指對現有需求或者供給的數量進(jìn)行微小調整所導致的成本或者收益的變化量。一種“真實(shí)世界經(jīng)濟學(xué)”強調個(gè)人根據其主觀(guān)價(jià)值評估來(lái)看邊際成本和收益。也就是說(shuō)，這里的成本和收益概念都是主觀(guān)的成本和收益。邊際成本和邊際收益也一樣。比如塞翁失馬之后，其個(gè)人選擇需要在失馬前提下重新安排，在此前提下對自己的行動(dòng)進(jìn)行成本收益分析，作出選擇和取舍。塞翁的兒子騎馬摔斷一條腿屬于一種成本，但與塞翁對其兒子被拉壯丁戰死沙場(chǎng)這一可能的成本相比，則屬于小巫見(jiàn)大巫。值得注意的是，這里的成本收益評估均是塞翁個(gè)人的主觀(guān)評價(jià)。
（根據作者在正一君書(shū)院講稿整理，作者系中國社會(huì )科學(xué)院農村發(fā)展經(jīng)濟研究所研究員）
（責任編輯：鄧浩）
